Hans Selye, fisiólogo y médico que fue director del Instituto de Medicina y Cirugía Experimental de la Universidad de Montreal. Él realizó los primeros estudios sobre el estrés e incluso le dio nombre tras una anécdota. En estos estudios llegó a dos conclusiones:
-Síndrome general de adaptación (ante un factor estresante)
Primera fase: Reacción de alarma, estimulando glándulas para que sus hormonas pongan en marcha las defensas del organismo.
Segunda Fase (si la tensión continúa): Fase de resistencia, se segregan hormonas para contrarrestar el factor estresante. Si hubieran más factores, la resistencia se debilitaría.
Tercera Fase: Ante una exposición continuada o crónica, todas las resistencias fallan, causando el estado de agotamiento.
-Enfermedad
Con sus experimentos en ratones observó como ante la introducción de diferentes sustancias, la reacción era la misma. Selye recordó sus primeros tratos con enfermos, en los cuales había un cuadro de síntomas similar en ellos independientemente de la enfermedad principal y a lo cual él llamó "síndrome de estar enfermo". Curiosamente, como ocurría con sus ratas de laboratorio.
Es decir, parecía existir un mecanismo en el organismo que daba una respuesta general frente a agentes nocivos y explicaba que tratamientos como descansar podían ayudar a la recuperación. Las bases del estrés ya estaban en su sitio.
